“快递员”的多种称呼
快递在周朝便已出现。当时,周王朝设置了主管邮驿、物流的官员——“行夫”,其职责要求是,“虽道有难,而不时必达”。实际上,早在商朝,已有近似快递的驲传制度,这在殷墟甲骨文中得到证实。
古代快递,主要用于传递政令、军情。古代最主要的快递方式是“步传”,即靠人工步行投递。步传又叫“步递”,周朝时称“徒遽”“ 遽”与“邮”“驿”“馆”“置”的意思差不多,指的都是邮传、快递机构。
“健步”是古人对快递员的常用称呼,其实就是邮差。不同的时代,叫法也不同:秦朝叫轻足,汉朝人叫“邮人”“驿足”,宋朝叫“递夫”明清叫“驿夫”。
“快递员”统一着装
秦朝以水德自命,色彩“尚黑”、数字“尚六”。因此,用于快递业务的马匹是“乘六马”,上等投递员的着装都是黑色。
汉朝时,黑色不受欢迎,投递员改穿红色工作服。《后汉书》记载,东汉驿卒有特殊标记,“卒皆赤帻绛韝云”,即头裹绛红头巾,膀戴绛红套袖。身上还背着“赤白囊”,即一种红白相间的专用邮包。
在南宋,朝廷都会供职于快递公司“斥堠铺”的快递员,发放春、夏、冬三季服装。
另外,古代官方投递员都持有牌符一类的信物,相当于通行证的驰驿证件。
唐朝“快递”国品水产
魏晋时期,陈群制定《邮驿令》,这是中国历史上第一步专门的邮政法规。
隋唐时期的快递业务非常发达。由于大运河的开凿,水路快递更为突出。唐朝已开始流行用快递运送水果、水产。当时平原郡进贡螃蟹,便是使用快递。
中国历史上最著名的一次快递业务当属给杨贵妃送荔枝。从南方向长安送荔枝,在当时相当奢侈。
在古代,快递主要为皇家、达官贵人服务。明朝于慎行的诗句“六月鲥鱼带雪寒,三千里路到长安”,写的就是快递鲥鱼之事。
古代“快递”的“程限”
汉朝承秦朝之法,“五里一邮,十里一亭”,并“改邮为置”。与交通要道上,隔三十里建一“置”,置,即“驿置”,又叫“传置”。邮驿机构配有专用车,名为“传车”。当时,用车快递叫“传”,用马速递称“驿”。东汉以后,马成为快递的主要交通工具,称为“马递”。在投递过程中,一般换马不换人,投递员跑完全程。
古代快递对里程、速度都有具体的规定,称作“程限”。
秦汉时期,步递一般都是短途,平均每个时辰要走10里,只是对普通邮件的要求,如果用传车,每天要行70里,每天可行二三百里。骑马的话要求“日行四百里”,这是当时的速度极限了,即古人眼里的“至速”。
隋唐时期,对陆路的驿速作出规定:传马日走4驿,乘驿马日走6驿,按一驿30里算即日走120里至180里。如果是急件,要求日驰10驿。更急的,如送赦书则日行500里,约16驿。
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